기후변화가 야기하는 폐해 중 가장 핵심적인 것은 건강에 미치는 해악이다. 이 책은 기후문제에 관한 우리의 관점을 완벽하게 바꿀 것이다.
〈네이처〉

지금의 기후변화가 인류의 생존에 어떤 치명적인 결과를 가져올지 적나라하게 파헤친 최초의 책이다. 두 저자가 끈질기게 추적하고 있는 진실을 따라가다 보면, 우리가 어떻게 해야 살아남을 수 있을지에 대한 답을 얻을 수 있을 것이다.
제프리 삭스_UN 사무총장 특별자문관

기후변화가 인간의 건강에 치명적인 영향을 미친다는 사실을 밝힌 최초의 책이다. 두 저자는 이 책을 통해 기후변화가 식량안보와 식수 접근성을 위협하고, 전 세계에 수많은 질병을 확산시킨다는 충격적이고도 불편한 진실을 폭로하고 있다. 우리가 어떻게 해야 지구와 우리 자신을 지킬 수 있을까? 이 책에 해답이 있다! 앨 고어_미국 전 부통령, 《불편한 진실》 저자

두 저자는 수많은 연구를 통해 기후변화가 인간의 건강을 어떻게 파괴하는지 경각심을 일깨우고 있다. 절대 만만하게 볼 책이 아니다.
〈퍼블리셔스 위클리〉

0.8도만 상승해도 유럽 인구 5만 명이 사망한다!
천식, 아토피, 실직, 파산… 당신을 위협하는 기후변화 보고서

출간 의의

‘해수 온도 상승… 장염비브리오 식중독 주의’, ‘후진국형 전염병 백일해 집단발병’, ‘경남서 모기 매개 소 전염병 발생’, ‘벌써부터 열사병 환자 발생’, ‘이상기후로 동해서 식인상어 발견, 밤바다 공포’, ‘10년만의 가뭄… 전국 76%서 작물 말라죽을 판’, ‘벌써 몰려온 모기떼… 말라리아·뇌염 비상’, ‘푹푹 찌는 봄은 여름 물 폭탄 예고편’

이것들은 모두 최근 며칠 사이에 보도된 기사 헤드라인이다. 10여 년 전만 해도 ‘기후’ 하면 일기예보 정도를 떠올렸지만 지금은 온난화, 이상기후가 먼저 떠오를 정도로 기후변화는 사람들에게 친숙한 주제가 되었다. 하지만 거기까지다.〈북극의 눈물〉〈남극의 눈물〉을 보며 눈물 흘려도, 냉난방비와 기름값이 무섭다며 혀를 내둘러도, 사람들은 결코 자가용과 에어컨을 버리지 못한다. 아니, 그렇게 할 필요성을 느끼지 못한다. 왜? “북극곰이 죽고 꿀벌이 사라지는 것은 나랑 상관없는 문제니까!”
푸른숲에서 출간한《기후가 사람을 공격한다Changing Planet, Changing Health》는 사람들의 이런 느긋한 생각을 여지없이 깨버린다. 하버드 의대 교수가 평생을 바쳐 쓴 이 책은, 기후변화가 어떻게 우리의 삶 깊숙한 곳까지 침투해 일상을 파괴하는지를 방대한 연구와 사례로 생생하게 보여준다.
환경운동가도, 생태학자도 아닌 의사가 쓴 최초의 기후 책
우선 이 책에서 주목할 점은, 환경운동가도 생태학자도 아닌 의사가 기후변화의 폐해를 알리고 있다는 점이다. 의사가 왜 기후 책을 썼을까? 기후변화의 심각성은 이미 환경보호의 차원을 넘어섰으며, 자연이 아닌 인간의 건강에 치명적이라는 점을 알리기 위해서다. 저자인 폴 엡스타인은 세계 공중보건학계의 거인으로, 약 15년간 하버드 의과대학 산하 건강 및 지구환경연구소의 부소장을 역임했다. 그는 젊은 시절 모잠비크에서 의료 자원봉사를 하던 중, 사전에 예방할 수 있는 질환임에도 수많은 환자들이 고통받는 것을 보면서, 이들의 질병 뒤에 사회적, 환경적 요인이 복잡하게 얽혀 있다는 것을 알게 되었다. 그 길로 공중보건학을 공부하기 시작한 저자는, 오랜 연구와 추적 끝에 환자들이 겪는 고통의 근원이 기후변화였음을 깨닫게 된다. 이후 저자는 전 세계를 돌며 개도국 주민들을 치료하고, 선진국 정치인들과 거대 기업의 최고경영자들을 대상으로 기후변화의 심각성을 설파하는 데 주력했다. IPCC(기후변화에 관한 정부 간 패널 ? 기후변화와 지구온난화의 위험을 세계에 널리 알리고 이를 막기 위한 정치적 행동을 주창한 공로를 인정받음)가 앨 고어와 더불어 2007년 노벨평화상을 수상한 것도, 그가IPCC 일원으로서 활발하게 활동한 덕분이었다.

지금까지 믿어온 사실은 사실이 아니었다
하지만 이 책이 건강문제만을 다룬 것은 아니다. 이 책의 진정한 의의는 인류가 그동안 정치, 경제, 과학 등 다양한 분야에 걸쳐 기후변화를 늦추기 위해 노력해온 시간들이 ‘사실 별다른 의미가 없었다’는 점을 수많은 사례와 연구 결과로 조목조목 증명하고, 그렇다면 우리는 어떻게 해야 하는지 경제적 해결책까지 제시한다는 데 있다.
기후변화에 대한 사람들의 인식은 대체로 이러하다. 첫째, 동식물이 고통받는 것이 안타깝긴 하지만 그렇다고 해서 인간이 위험해지지는 않는다는 점. 둘째, 설령 기후변화로 피해를 받더라도 어디까지나 그 대상은 가난한 개도국 주민들이라는 점. 셋째, 여러 선진국과 UN 같은 국제기구에서 열심히 대안을 모색하고 있다는 점. 넷째, 기업들이 앞다투어 선보이는 친환경 제품들이 환경에 도움이 될 것이라는 점. 마지막으로, 눈부시게 발전하고 있는 여러 첨단 과학기술이 이러한 문제들을 모두 해결할 것이라는 점. 저자는 이 다섯 가지 생각이 크게 잘못되었으며, 이러한 오해 때문에 오늘날 기후문제가 돌이킬 수 없는 수준에 이르렀다고 지적한다.

저자 폴 엡스타인 PAUL EPSTEIN 은 세계 공중보건학계의 거인. IPCC(기후변화에 관한 정부 간 패널)가 2007년 노벨평화상을 수상하는 데 결정적 기여를 했다. 폴 엡스타인은 1943년 맨해튼에서 태어나 코넬대학교와 앨버트 아인슈타인 의과대학을 졸업했다. 약 20년간 아프리카, 아시아 등지에서 저소득층을 대상으로 의료 활동을 펼치던 중, 모잠비크에서 의료 자원봉사를 하면서 전염병과 열대보건에 관심을 갖게 되었다. 미국으로 돌아와 하버드대 열대보건학 석사 과정에 입학해 전염병의 폐해와 기후변화의 관계를 밝히는 데 평생을 바치기로 결심했다. 1996년부터 2011년까지 하버드 의과대학 산하 건강 및 지구환경연구소 부소장을 역임하면서 기후변화의 위험성을 밝히는 수많은 연구를 이끌었다. 또한 선진국과 개도국 간의 정치적, 경제적 불평등 해소가 기후문제의 근본적 해결 방법임을 깨닫고, 정치인들과 거대 기업의 최고경영자들을 대상으로 기후변화의 심각성을 설파하는 데 주력해왔다. 기후변화의 심각성을 알리는 데 일생을 바친 그는 림프종으로 오랜 세월 투병한 끝에 지난 2011년 11월 13일 세상을 떠났다.
댄 퍼버
저자 댄 퍼버 DAN FERBER는 과학, 기술, 환경, 건강 분야의 전문 칼럼니스트로〈사이언스〉〈리더스 다이제스트〉〈파퓰러 사이언스〉〈오더본〉등에 오랫동안 칼럼을 연재해왔다. 듀크대학교에서 동물학 학사 학위를, 일리노이대학교에서 언론학 석사 학위를, 존스홉킨스대학교에서 생물학 박사 학위를 받았다. 미국 언론인 및 작가협회, 환경언론인협회, 전미 과학작가협회 등에 소속되어 있으며 지금도 꾸준히 말라리아, 암, 대기오염, 습지보존 등 인간의 건강과 환경에 관한 글을 쓰고 있다. 어려운 주제를 대중이 쉽게 이해할 수 있도록 재미있으면서도 인간미 넘치는 필체로 소개하는 탁월한 저널리스트라는 찬사를 받고 있다. 미국 언론인 및 작가협회에서 수여하는 우수 기사 상을 받았으며, 2006년에는 그의 기사가 최고의 기술 분야 저술에 선정되었다.
황성원
역자 황성원은 대학에서 영문학과 지리학을 전공하고 한때 기후변화 국제 거버넌스에 대해 공부했다. 지금은 국내 환경정치에 눈을 돌려 지역주의와 개발주의, 국가주의라는 문제를 환경문제와의 관계 속에서 고민하고 있다. 잡학에 가까운 범사회과학을 하면서도 인문학과 자연과학 분야에 꾸준히 곁눈질하는 중이다. 옮긴 책으로 《이슬람 여성의 숨겨진 욕망》《제국은 어떻게 움직이는가?》《음식의 종말》《혁명을 표절하라》《불경한 삼위일체》 등이 있다.